De part son caractère omniprésent, l'eau joue un rôle essentiel dans la région des monts d'Arrée, y comprit à Bennilis. On retrouve beaucoup de moulins, comme à Brasparts, à Mardoul, à Brennilis ainsi qu'un ancien complexe hydraulique mit en place par les moines cisterciens au Relec. La commune de Brennilis est irriguée par la rivière de l'Elez, un affluent de l'Aulne ainsi que par plusieurs ruisseaux qui alimentent  le réservoir Saint Michel et qui procurent une eau de source de qualité. On dénombre dans la commune plus d'une vingtaine de puits privés ou publics, une dizaine de lavoirs ainsi que sept ponts et passerelles.

Les puits et lavoirs furent utilisés quotidiennement jusqu'au début des années soixante, date à laquelle l'eau courante fut installée à Brennilis. On pouvait avoir plusieurs puits dans un même village mais dans le cas contraire les habitants des hameaux se partageaient l'eau du même puits, qu'il soit privé ou non.

Les femmes étaient chargées de laver le linge au lavoir le plus proche, après l'avoir préalablement fait bouillir dans une lessiveuse. En raison de l'extrême pauvreté de la région, certaines femmes gagnaient leur vie uniquement en lavant du linge pour des particuliers. La tâche était très rude et contraignait ces dames à laver à genoux dans une caisse, afin d'éviter qu'elles ne soient mouillées.

La plupart des ponts furent reconstruits au XIXè siècle et permettaient de franchir plus aisément les ruisseaux mais surtout l'Elez qui matérialise la frontière entre les communes de Brennilis et de Loqueffret. La passerelle la plus ancienne se situe sur l'Elez, au Sud de Cosforn. Elle fut bâtie au Moyen-Age à l'aide d'immenses dalles de granit datant certainement d'une époque plus ancienne. Les autres ponts ont une morphologie similaire entre eux. Ils sont composés de pierre de taille de granit et de moellons de schiste formant une ou plusieurs arcades supportées par des piles de forme circulaire.

Ruisseau du Nioulc'h au Nord de Keriou

Puits au Nord de l'église

Pont sur l'Elez au Sud de Kerflaconnier, dit Coat Ster.

Photographies : mairie de Brennilis
Source : http://patrimoine.region-bretagne.fr